Die 10 besten Basketballspieler aller Zeiten: Unser NBA-Ranking

Michael Jordans stärkstes GOAT-Argument ist die ungewöhnliche Vollständigkeit seines Peaks. Er war nicht nur der herausragende Scorer seiner Generation. Jordan gewann zehn Scoring-Titel, fünf Regular-Season-MVPs und sechs Finals MVPs – und wurde gleichzeitig 1988 zum Defensive Player of the Year gewählt.

Seine Bulls gewannen zwischen 1991 und 1998 sechs Meisterschaften in zwei Three-Peats. Jordan wurde bei jedem dieser Titel Finals MVP. Über seine gesamte NBA-Karriere erzielte er 30,1 Punkte pro Spiel.

LeBron James besitzt das stärkste Langlebigkeitsargument in dieser Liste. Nach der Saison 2025/26 steht er bei 1.622 Regular-Season-Spielen und ist mit 43.440 Punkten der NBA-Rekordscorer. Hinzu kommen vier MVPs, vier Meisterschaften und vier Finals MVPs.

Bemerkenswert ist dabei nicht nur die Dauer seiner Karriere, sondern die Bandbreite seines Spiels. LeBron konnte über verschiedene Karrierephasen als primärer Scorer und Playmaker Spiele kontrollieren und besaß in seinen besten Jahren gleichzeitig große defensive Vielseitigkeit. Seine vier Finals MVPs gewann er mit Miami, Cleveland und den Lakers.

Kareem Abdul-Jabbar verbindet eine außergewöhnlich lange Karriere mit einem Peak, der auch für sich genommen GOAT-Niveau erreicht. Seine sechs Regular-Season-MVPs sind NBA-Rekord. Dazu gewann er sechs Meisterschaften und zwei Finals MVPs.

Sein Skyhook wurde zu einem der charakteristischen Würfe der Basketballgeschichte. Besonders bemerkenswert ist die Dauer seiner Relevanz: 1985 wurde Abdul-Jabbar im Alter von 38 Jahren noch einmal Finals MVP.

Bill Russell ist der Spieler, den die frühere Version dieses Rankings am stärksten unterschätzt hat. Elf Meisterschaften in 13 Spielzeiten und fünf MVP-Awards lassen sich bei einer All-Time-Bewertung kaum ignorieren.

Seine Bedeutung geht über die Titelzahl hinaus. Russell machte Defense, Shot Blocking, Rebounding und den schnellen Übergang von Verteidigung zu Angriff zu zentralen Bestandteilen der Celtics-Dynastie. Die Basketball Hall of Fame beschreibt seinen Einfluss ausdrücklich als Wendepunkt hin zu einer stärkeren defensiven Mentalität im Basketball.

Moderne Boxscores bilden seine Wirkung zudem nur unvollständig ab: Blocks wurden während des größten Teils seiner Karriere noch nicht als offizielle NBA-Statistik erfasst.

Magic Johnson veränderte die Vorstellung davon, wie ein Point Guard aussehen und spielen konnte. Mit rund 2,06 Metern Körpergröße organisierte er die Showtime-Lakers als außergewöhnlicher Passgeber und Transition-Spieler.

Fünf Meisterschaften, drei MVPs und drei Finals MVPs geben seinem Einfluss ein ebenso starkes sportliches Fundament. Seine Karriere war kürzer als die vieler anderer Top-10-Kandidaten, sein Peak dafür außergewöhnlich hoch.

Tim Duncan besitzt vielleicht das unspektakulärste Top-10-Argument – und eines der vollständigsten. Er gewann fünf Titel, zwei MVPs und drei Finals MVPs und wurde 15-mal ins All-Defensive-Team gewählt.

Besonders stark ist seine Langlebigkeit als Two-Way-Spieler. Zwischen seinem ersten Titel 1999 und seinem fünften 2014 lagen 15 Jahre. Duncan war dabei nicht in jeder Phase derselbe Spieler, blieb aber defensiv und strukturell das Fundament der Spurs.

Larry Birds Peak in der Mitte der 1980er gehört zu den stärksten Phasen eines Forwards überhaupt. Von 1984 bis 1986 gewann er drei MVP-Awards in Folge. Insgesamt wurde Bird dreimal NBA-Champion und zweimal Finals MVP.

Seine Kombination aus Shooting, Rebounding, Passing und Spielverständnis machte ihn offensiv außergewöhnlich vielseitig. Gleichzeitig war seine Karriere auf Elite-Niveau aufgrund körperlicher Probleme kürzer als die von Duncan oder Kareem.

Kein Spieler dieser Liste produziert größere statistische Extreme. Chamberlains 100-Punkte-Spiel ist bis heute NBA-Rekord; 1961/62 erzielte er durchschnittlich 50,4 Punkte pro Partie. Er gewann vier MVPs und sieben Scoring-Titel.

Seine Dominanz war so ungewöhnlich, dass seine Ära auch mit Regelanpassungen verbunden war. Gleichzeitig war Wilt weit mehr als ein Scorer: Er ist mit 23.924 Rebounds weiterhin NBA-Rekordhalter und passte seine Rolle im Laufe seiner Karriere erheblich an.

Wenn dieses Ranking ausschließlich den höchsten Peak bewerten würde, könnte Shaquille O’Neal deutlich weiter vorne stehen. Während des Lakers-Three-Peats von 2000 bis 2002 war seine physische Dominanz für gegnerische Frontcourts kaum zu lösen. Shaq gewann bei allen drei Titeln den Finals MVP.

Insgesamt stehen vier Meisterschaften, ein Regular-Season-MVP und 14 All-NBA-Auszeichnungen in seinem Résumé.

Stephen Currys Top-10-Argument besteht nicht nur aus vier Meisterschaften und zwei MVP-Awards. Seine größere historische Bedeutung liegt darin, wie seine Kombination aus Wurfweite, Volumen, Effizienz und Bewegung ohne Ball Defenses unter Druck setzte.

Basketball-Reference weist nach der Saison 2025/26 für seine Karriere eine Dreierquote von 42,2 Prozent aus. Curry ist deshalb ein Sonderfall unseres Kriteriums „Einfluss“. Er hat weder den Dreipunktewurf erfunden noch allein die moderne NBA geschaffen. Aber kaum ein Superstar verkörperte und beschleunigte den Wandel zu spacing- und dreierorientierten Offenses stärker.